Wat zegt de Bijbel over verheerlijking?
Verheerlijking is de voltooiing van Gods heilswerk: de uiteindelijke transformatie van gelovigen tot de volmaakte gelijkenis met Christus in heerlijkheid.
Belangrijke bijbelverzen over verheerlijking
“Die Hij gerechtvaardigd heeft, dezen heeft Hij ook verheerlijkt.”
Paulus beschrijft Gods heilsplan als een ononderbroken, onverbreekbare keten: voorverordinering, roeping, rechtvaardiging, verheerlijking. Het gebruik van de verleden tijd — aoristus — voor de toekomstige verheerlijking is theologisch uiterst significant: in Gods eeuwige raad is het reeds volbracht, zo zeker alsof het al gebeurd is. Er ontbreekt geen schakel en er valt niemand uit de keten. Dit vers is de grond van de christelijke heilszekerheid: wie God gerechtvaardigd heeft, zal Hij ook verheerlijken — zonder uitzondering, zonder voorwaarde, zonder mogelijkheid van mislukking.
“Wij weten dat als Hij zal geopenbaard zijn, wij Hem zullen gelijk wezen.”
Johannes erkent eerlijk dat wij nog niet weten hoe de verheerlijking er precies zal uitzien — de details zijn ons verborgen en gaan ons voorstellingsvermogen te boven. Maar wij weten het beslissende: wij zullen Hem gelijk zijn, want wij zullen Hem zien gelijk Hij is. Het zien van Christus zoals Hij werkelijk is — in al Zijn heerlijkheid — zal de uiteindelijke transformatie bewerkstelligen. Het is het aanschouwen van Zijn heerlijkheid dat ons verandert naar Zijn beeld. Deze verwachting heeft ook een ethisch effect: ieder die deze hoop op Hem heeft, reinigt zichzelf gelijk Hij rein is.
“Die ons vernederd lichaam veranderen zal, opdat het gelijkvormig worde aan Zijn heerlijk lichaam.”
Christus zal ons vernedering-lichaam — het lichaam dat getekend is door zonde, ziekte, lijden en dood — veranderen tot gelijkvormigheid aan Zijn eigen verheerlijkte lichaam. Hier is geen sprake van reparatie of opknapbeurt maar van een radicale transformatie die het oude geheel achter zich laat. Dit geschiedt door dezelfde almachtige kracht waarmee Christus alle dingen aan Zichzelf kan onderwerpen — de kracht van de opstanding, de kracht die sterker is dan de dood. De belofte is persoonlijk en concreet: uw lichaam zal veranderd worden.
“Wij worden naar hetzelfde beeld in gedaante veranderd, van heerlijkheid tot heerlijkheid.”
De geleidelijke verandering van heerlijkheid tot heerlijkheid beschrijft de voortgaande heiliging als een transformatieproces dat uitmondt in de uiteindelijke verheerlijking. Door de Geest des Heeren worden wij bij het aanschouwen van Christus' heerlijkheid in Zijn Woord steeds meer gevormd naar Zijn beeld. Het is een organisch, geleidelijk maar onophoudelijk proces. De Geest is de actieve kracht achter deze verandering — het is niet ons werk maar Zijn werk in ons. Het einddoel is volkomen gelijkvormigheid aan Christus.
Wat leert de Bijbel ons over verheerlijking?
Verheerlijking — glorificatie — is de laatste en kroonende stap in Gods heilsorde, de uiteindelijke en volmaakte transformatie van gelovigen tot de volkomen gelijkenis van Christus in onvergankelijke heerlijkheid. Paulus beschrijft in Romeinen 8:30 de gouden keten van het heil die niet verbroken kan worden: "Die Hij tevoren verordineerd heeft, dezen heeft Hij ook geroepen; en die Hij geroepen heeft, dezen heeft Hij ook gerechtvaardigd; en die Hij gerechtvaardigd heeft, dezen heeft Hij ook verheerlijkt." Het is bijzonder opvallend dat Paulus in de verleden tijd schrijft over een gebeurtenis die nog toekomstig is — de verheerlijking is in Gods eeuwige raad zo absoluut zeker dat zij als reeds volbracht beschreven kan worden. Verheerlijking betekent dat het sterfelijke, vergankelijke lichaam van de gelovige veranderd zal worden en volkomen gelijkvormig zal worden aan het verheerlijkte lichaam van Christus Zelf, zoals Filippenzen 3:21 belooft. De zonde die ons in dit leven nog aankleeft, zal volledig en voorgoed uitgewist zijn. Het lijden dat ons hier bezwaart, zal voorbij zijn als een nachtelijke droom bij het aanbreken van de eeuwige morgen. Gods kinderen zullen Hem zien van aangezicht tot aangezicht — niet langer door een spiegel in een raadsel maar in volle, ongehinderde gemeenschap. Johannes schrijft met ingehouden verwachting: "Wij weten dat als Hij zal geopenbaard zijn, wij Hem gelijk zullen wezen, want wij zullen Hem zien gelijk Hij is." De verheerlijking is de voltooiing van het proces dat begon met de verkiezing voor de grondlegging der wereld, dat werkzaam werd in de wedergeboorte en rechtvaardiging, en dat voortging in de heiliging. Het is de kroon op Gods heilswerk, het eindpunt van de pelgrimsreis, de hoop die gelovigen draagt door alle lijden, beproeving en verdriet van het aardse bestaan heen.
De transformatie van het lichaam
Bij de wederkomst van Christus zullen de lichamen van alle gelovigen — zowel de gestorvenen als de dan levenden — getransformeerd worden in een oogwenk, bij de laatste bazuin. Filippenzen 3:21 beschrijft hoe Christus ons vernederd lichaam — getekend door ziekte, verval en dood — zal veranderen tot volkomen gelijkvormigheid aan Zijn eigen heerlijk, verheerlijkt lichaam. 1 Korinthe 15:42-44 gebruikt vier indringende tegenstellingen: het lichaam wordt gezaaid in verderfelijkheid en opgewekt in onverderfelijkheid; gezaaid in oneer en opgewekt in heerlijkheid; gezaaid in zwakheid en opgewekt in kracht; gezaaid als een natuurlijk lichaam en opgewekt als een geestelijk lichaam. Het gaat niet om vernietiging van het lichaam maar om transformatie — dezelfde persoon, herkend en gekend, maar in een verheerlijkt bestaan dat vrij is van elke beperking en elk gebrek.
Van heerlijkheid tot heerlijkheid
De verheerlijking begint in zekere zin al in dit leven, als een geleidelijk proces dat uitmondt in de uiteindelijke voltooiing. 2 Korinthe 3:18 beschrijft hoe gelovigen met ongedekt aangezicht de heerlijkheid des Heeren als in een spiegel aanschouwend, naar datzelfde beeld veranderd worden van heerlijkheid tot heerlijkheid, als door de Geest des Heeren. Dit is het werk van de Heilige Geest die ons stap voor stap, dag na dag, vormt naar het beeld van Christus — in ons denken, onze houding, onze woorden en onze daden. De uiteindelijke verheerlijking bij de wederkomst is de voltooiing van dit proces, het punt waarop het werk dat nu nog onaf is, tot volmaakte volheid komt. Het lijden van de tegenwoordige tijd weegt niet op tegen de heerlijkheid die aan ons zal geopenbaard worden, schrijft Paulus in Romeinen 8:18 — een perspectief dat troost geeft in elk verdriet.
Verheerlijking binnen de heilsorde
De verheerlijking is de kroon en het eindpunt van de gereformeerde heilsorde — de ordo salutis — die begint bij de eeuwige verkiezing en via roeping, wedergeboorte, rechtvaardiging en heiliging toewerkt naar de uiteindelijke glorificatie. Elke schakel in deze keten is onverbrekelijk verbonden met de andere: wie God verkoren heeft, zal Hij ook roepen; wie Hij geroepen heeft, zal Hij ook rechtvaardigen; wie Hij gerechtvaardigd heeft, zal Hij ook verheerlijken. Er valt niemand uit deze keten — de Dordtse Leerregels belijden dat God het werk van de genade in de uitverkorenen krachtig begint en getrouw voltooit. De verheerlijking is de ultieme vervulling van Gods verkiezend welbehagen: het doel waartoe Hij ons uitverkoren heeft voor de grondlegging der wereld was dat wij heilig en smetteloos voor Hem zouden zijn — en dat doel bereikt zijn voltooiing in de verheerlijking.
De hoop die draagt
De verwachting van de verheerlijking is niet een theologisch abstractum maar de levende hoop die gelovigen draagt door alle moeite en verdriet van het aardse bestaan. Paulus noemt het de zalige hoop — de verschijning der heerlijkheid van onze grote God en Zaligmaker Jezus Christus. Deze hoop is een anker der ziel, vast en onwankelbaar. Zij geeft troost aan wie lijdt aan chronische ziekte: dit lichaam zal vernieuwd worden. Zij geeft moed aan wie rouwt om een dierbare: de dood is niet het einde maar een doorgang. Zij geeft volharding aan wie worstelt met zonde: de dag komt dat de zonde voorgoed verdwenen zal zijn. De verheerlijking is geen vlucht uit de werkelijkheid maar het vaste ankerpunt dat de gelovige in staat stelt om in deze werkelijkheid te volharden met moed, geduld en vreugde, wetend dat het beste nog moet komen.
Praktische toepassing
Laat de hoop op de verheerlijking u dragen in moeilijke tijden en u vertroosten in verdriet. Wanneer u lijdt aan de gevolgen van ziekte, ouderdom, handicap of gebrokenheid, bedenk dat dit lichaam eens volkomen vernieuwd zal worden naar het beeld van Christus' verheerlijkt lichaam. Richt uw blik op de toekomst die God beloofd heeft: een bestaan zonder zonde, zonder pijn, zonder tranen, in volmaakte en ongehinderde gemeenschap met God. Leef in het heden vanuit de heiliging — de verheerlijking is de voltooiing van wat nu al door de Heilige Geest begonnen is. Troost medegelovigen die lijden of rouwen met de hoop op de komende heerlijkheid. Lees regelmatig Romeinen 8:18-39 en 1 Korinthe 15 als bron van verwachting en bemoediging. Laat de zekerheid van de verheerlijking u motiveren tot een heilig en vreugdevol leven.
Meer weten over verheerlijking in de Bijbel?
Stel uw vragen aan de BijbelAssistent en krijg direct antwoord met bijbelverwijzingen.
Gerelateerde onderwerpen
Wat zegt de Bijbel over heiliging?
Heiliging is het proces van groeiende gelijkvormigheid aan Christus. De Bijbel leert dat God ons heiligt door Zijn Geest en Woord.
Wat zegt de Bijbel over opstanding?
De opstanding van Jezus Christus is het fundament van het christelijk geloof. Omdat Hij leeft, mogen gelovigen uitzien naar hun eigen opstanding.
Wat zegt de Bijbel over wederkomst?
De Bijbel belooft dat Jezus Christus zal terugkeren in heerlijkheid om te oordelen de levenden en de doden. Zijn wederkomst is de hoop van de gemeente.
Wat zegt de Bijbel over eeuwig leven?
Het eeuwige leven is Gods belofte aan wie in Jezus Christus gelooft. Het begint niet pas na de dood, maar nu al in de relatie met God.
Wat zegt de Bijbel over rechtvaardiging?
Rechtvaardiging is de daad van God waardoor Hij de zondaar vrijspreekt en rechtvaardig verklaart op grond van het geloof in Jezus Christus.