Het grote feest van koning Ahasvérus
Esther hoofdstuk 1 opent met een indrukwekkend tafereel in het Perzische rijk. Koning Ahasvérus, historisch bekend als Xerxes I, organiseert een feest van ongekende omvang in zijn vesting Susa. Dit feest duurt maar liefst 180 dagen voor de vorsten en landvoogden uit zijn uitgestrekte rijk, gevolgd door nog eens zeven dagen voor alle inwoners van Susa.
De weelde van het Perzische hof
De beschrijving van het feest toont de immense rijkdom van het Perzische rijk. Witte en violette linnen gordijnen, gouden en zilveren divans, en een plaveisel van kostbare stenen - alles ademt luxe en macht. De koning toont hiermee bewust zijn glorie en de rijkdom van zijn koninklijke majesteit. Dit detail is belangrijk omdat het de context schept waarin het verhaal van Esther zich zal ontvouwen.
Koningin Vasthi's fatale beslissing
Op de zevende dag van het tweede feest, wanneer de koning 'vrolijk was van de wijn', beveelt hij zijn kamerlingen om koningin Vasthi te halen met de koninklijke kroon. Hij wil haar schoonheid tonen aan het volk en de vorsten. Dit verzoek komt voort uit trots en mogelijk dronkenschap, maar Vasthi weigert te komen.