Het arrest van Petrus en Johannes (vers 1-4)
Handelingen 4 begint direct na de krachtige preek van Petrus in hoofdstuk 3, volgend op de genezing van de lamme man bij de tempel. De priesters, de hoofdman van de tempelwacht en de Sadduceeën worden verontrust door de boodschap van de apostelen. Vooral de verkondiging van de opstanding uit de doden stoort hen, aangezien de Sadduceeën de opstanding ontkenden.
De arrestatie toont aan hoe bedreigend het evangelie werd ervaren door de religieuze elite. Toch lezen we in vers 4 dat velen die het woord hoorden, tot geloof kwamen - ongeveer vijfduizend mannen. Dit illustreert de kracht van Gods woord ondanks menselijke tegenstand.
Voor het Sanhedrin - Petrus' moedige getuigenis (vers 5-12)
De volgende dag worden Petrus en Johannes voorgeleid voor het Sanhedrin, het hoogste religieuze gerechtshof van Israël. Dezelfde leiders die Jezus hadden veroordeeld, zitten nu tegenover Zijn volgelingen. Hannas en Kajafas, bekende figuren uit de verhalen van Jezus' kruisiging, zijn aanwezig.
Wanneer gevraagd wordt door welke macht zij handelen, antwoordt Petrus vol van de Heilige Geest. Zijn antwoord is direct en krachtig: de genezing is geschied door de naam van Jezus Christus van Nazaret, die zij gekruisigd hebben maar die God uit de doden heeft opgewekt.