Het gesprek met Nicodemus (Johannes 3:1-15)
Johannes 3 opent met een fascinerend nachtelijk gesprek tussen Jezus en Nicodemus, een vooraanstaande Farizeeër en lid van de Hoge Raad. Nicodemus komt naar Jezus met respect, erkennend dat Hij van God komt vanwege de tekenen die Hij doet.
Jezus verrast Nicodemus direct met de uitspraak dat niemand het koninkrijk van God kan zien zonder 'opnieuw geboren te worden' of 'van boven geboren te worden' (het Griekse woord 'anothen' heeft beide betekenissen). Dit concept van wedergeboorte vormt het hart van de christelijke leer over bekering en vernieuwing.
Nicodemus begrijpt dit letterlijk en vraagt hoe iemand opnieuw de baarmoeder kan betreden. Jezus legt uit dat Hij spreekt over een geestelijke geboorte - geboren worden uit water en de Geest. Deze wedergeboorte is niet iets wat mensen zelf kunnen bewerkstelligen, maar een werk van de Heilige Geest.
Jezus gebruikt de vergelijking met de wind: je hoort hem, maar weet niet waar hij vandaan komt of naartoe gaat. Zo werkt ook de Geest van God - mysterieus maar krachtig. Deze passage benadrukt de noodzaak van een persoonlijke, geestelijke transformatie voor het binnengaan van Gods koninkrijk.
Het beroemdste vers: Johannes 3:16-21
Johannes 3:16 wordt vaak 'het evangelie in een notendop' genoemd: 'Want zo lief heeft God de wereld gehad, dat hij zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat een ieder die in hem gelooft, niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.'