Richteren

Het boek Richteren beschrijft een turbulente periode in de geschiedenis van Israel, tussen de dood van Jozua en het begin van het koningschap. Het is een tijd van herhaalde cyclussen: het volk dient afgoden, God levert hen over aan vijanden, het volk roept tot God, en God stuurt een richter (bevrijder) om hen te verlossen. De richteren zijn charismatische leiders die door Gods Geest worden aangesteld in tijden van crisis. Bekende richteren zijn Debora, de enige vrouwelijke richter, die samen met Barak de Kanaanieten versloeg; Gideon, die met slechts driehonderd man de Midianieten verjoeg; Jefta, wiens overhaaste gelofte tragische gevolgen had; en Simson, de krachtpatser wiens leven eindigt als een tragisch voorbeeld van verspild potentieel. Het boek eindigt met de veelbetekenende woorden: "In die dagen was er geen koning in Israel; ieder deed wat goed was in zijn ogen." Deze slotzin verklaart de chaos en morele achteruitgang en bereidt de lezer voor op de komst van het koningschap. Richteren is een eerlijk boek over menselijk falen en Gods onvermoeibare genade.