Romeinen

De brief aan de Romeinen is Paulus' meesterwerk en het meest systematische uiteenzetting van het christelijk geloof in het Nieuwe Testament. Geschreven aan de gemeente in Rome die hij nog niet bezocht had, legt Paulus stap voor stap uit hoe God zondige mensen rechtvaardig verklaart door het geloof in Jezus Christus. Het eerste deel (hoofdstukken 1-8) bouwt een onweerlegbaar argument op: alle mensen, zowel heidenen als Joden, zijn zondaars en staan schuldig voor God. Maar God biedt rechtvaardiging aan als een geschenk van genade, ontvangen door geloof, niet door het houden van de wet. Abraham is het grote voorbeeld: hij werd rechtvaardig verklaard op grond van zijn geloof, nog voor de besnijdenis. Hoofdstuk 8 is een hoogtepunt: "Er is geen veroordeling voor hen die in Christus Jezus zijn" en de triomfantelijke climax dat niets ons kan scheiden van de liefde van God. De hoofdstukken 9-11 behandelen de positie van Israel in Gods heilsplan. De hoofdstukken 12-16 geven praktische aanwijzingen voor het christelijk leven: dienstbaarheid, liefde, gehoorzaamheid aan de overheid en verdraagzaamheid. Romeinen is het fundament van de protestantse reformatie en blijft het meest invloedrijke theologische geschrift in de christelijke traditie.